Il existe des voitures qui marquent une époque non pas par leur volume de production, mais par leur caractère brut et leur capacité à devenir des symboles. La Renault 5 Turbo fait partie de ces machines rares qui ont transcendé leur rôle de simple voiture de course pour s’inscrire durablement dans la culture automobile française. Retour sur une légende qui continue d’enflammer les passionnés, décennies après sa sortie.
Une genèse née pour la compétition
Au tournant des années 1980, Renault cherche à s’imposer sur la scène du rallye mondial. L’idée est audacieuse : prendre la silhouette populaire de la Renault 5 et y greffer une mécanique de compétition radicale. Le résultat donnera naissance à l’une des voitures les plus atypiques jamais construites par un constructeur français.
Présentée au Salon de Genève en 1980, la R5 Turbo surprend par ses choix techniques. Contrairement à la Renault 5 de série, le moteur est déplacé en position centrale arrière, une configuration directement empruntée aux voitures de course. Ce bloc 1.4 litre turbocompressé développe environ 160 chevaux dans sa version route, et bien davantage dans ses déclinaisons compétition.
La voiture est produite à Dieppe, dans les ateliers d’Alpine, ce qui explique pourquoi le modèle est souvent désigné sous le nom de r5 turbo alpine par les collectionneurs et les spécialistes. Ce lien indissociable avec la manufacture dieppoise a contribué à forger son identité unique dans l’histoire de l’automobile française.
Une architecture technique hors du commun
Ce qui rend la R5 Turbo si fascinante, c’est avant tout la radicalité de ses choix de conception. Pour loger le moteur en position centrale, les ingénieurs ont entièrement redessiné la partie arrière du véhicule. Les passages de roues arrière sont élargis de façon spectaculaire, donnant à la voiture une musculature que la Renault 5 ordinaire n’aurait jamais pu revendiquer.
L’habitacle est lui aussi transformé. Les places arrière ont tout simplement disparu, remplacées par un caisson moteur. L’espace de vie se résume à deux baquets sport, une console centrale imposante et un tableau de bord épuré. Pas de fioritures : tout est pensé pour la conduite, pour la sensation directe entre le pilote et la machine.
- Moteur : 1 397 cm³ turbocompressé, monté en position centrale arrière
- Puissance version route : 160 ch (première série), portée à 185 ch sur la Turbo 2
- Transmission : propulsion, boîte 5 vitesses
- Poids : environ 970 kg à sec
- Production totale : environ 5 000 exemplaires toutes versions confondues
La légèreté de l’ensemble, combinée à la puissance du turbo, offre un rapport poids/puissance que peu de voitures de route pouvaient rivaliser à cette époque. La Turbo 2, commercialisée à partir de 1982, a simplifié certains éléments de construction pour rendre la production plus accessible, sans sacrifier l’essentiel du caractère de la voiture.
More EV News
Un palmarès en compétition et une influence durable
Sur les pistes de rallye, la R5 Turbo a connu des débuts prometteurs avant d’être rapidement dépassée par l’évolution réglementaire du Groupe B. Elle a néanmoins remporté plusieurs victoires en championnat de France des rallyes et a participé à forger la réputation de Renault dans la compétition cliente. Des pilotes comme Jean Ragnotti ont marqué les esprits avec cette voiture, notamment lors de victoires emblématiques sur le Monte-Carlo.
Au-delà de la compétition pure, la R5 Turbo a exercé une influence considérable sur la façon dont le public percevait les voitures à moteur central. Elle a démocratisé — relativement parlant — un concept jusqu’alors réservé aux supercar italiennes ou aux prototypes de course. En cela, elle représente une étape importante dans l’histoire technique de l’automobile accessible.
Sa présence dans la culture populaire est également notable. Que ce soit dans les jeux vidéo de simulation, les rassemblements de voitures anciennes ou les pages des magazines spécialisés, la R5 Turbo continue d’occuper une place de choix. Les exemplaires bien conservés font aujourd’hui l’objet d’une cote en progression constante sur le marché des voitures de collection.
Collectionner et entretenir une R5 Turbo aujourd’hui
Acquérir une R5 Turbo en 2024 représente un investissement significatif. Selon l’état général, l’historique et la version, les prix s’échelonnent entre 40 000 et plus de 100 000 euros pour les exemplaires les mieux documentés. La rareté des pièces d’origine et la spécificité de la mécanique rendent l’entretien exigeant, mais une communauté de passionnés très active permet de trouver des ressources et des compétences spécialisées.
Quelques points de vigilance s’imposent avant tout achat :
- La corrosion : les passages de roues et les soubassements sont particulièrement exposés. Un contrôle minutieux s’impose.
- Le circuit turbo : les durites et le turbocompresseur lui-même méritent une inspection sérieuse, les pièces d’origine étant difficiles à sourcer.
- L’authenticité des numéros : vérifier la concordance entre le numéro de châssis, le moteur et les documents d’époque est indispensable.
- L’historique de compétition : certains exemplaires ont été engagés en course et ont subi des modifications structurelles qui peuvent compliquer l’homologation en usage routier.
Des clubs dédiés à la R5 Turbo, notamment en France, proposent un accompagnement précieux pour les futurs propriétaires. Ces structures regroupent des mécaniciens spécialisés et des propriétaires expérimentés qui partagent leurs connaissances sur la restauration et la préservation de ces automobiles.
Conclusion
La R5 Turbo Alpine reste l’une des expressions les plus sincères du génie automobile français des années 1980 : une voiture conçue sans compromis, portée par une ambition technique réelle et construite à la main par des artisans dieppois. Qu’on la contemple comme objet de collection, qu’on l’étudie pour sa mécanique ou qu’on souhaite simplement mieux comprendre l’histoire du sport automobile français, elle mérite largement l’attention qu’on lui porte. Si vous êtes passionné par les automobiles d’exception, explorer l’univers du tuning et des voitures iconiques peut réserver bien d’autres découvertes tout aussi enthousiasmantes.
